ABD merkezli ünlü donuts zinciri Voodoo Doughnut, Houston’daki Montrose ve Katy bölgelerindeki iki şubesini kapattı. Şirket resmi bir açıklama yayınlamazken, kapanışların gözle görülen bir süreç olduğu, bazı ziyaretlerin ve Google Haritalar’da «kalıcı olarak kapandı» ibaresinin işaretlemesiyle doğrulandı. Son kapanmayla birlikte şehirdeki tek yeniden faal olan şube Washington Avenue üzerinde kaldı.
Yaygın maliyet baskıları Uzmanlar, artan maliyetlerin özellikle küçük ve orta ölçekli zincirleri daha ağır etkilediğini belirtiyor. Konaklama ve yiyecek-içecek sektöründe görev yapan Izzy Kharasch, büyük zincirlerin tedarik zincirindeki maliyet artışlarını daha kolay dengeleyebildiğini, küçük işletmelerin ise bu baskıyı fiyatları yükseltmeden yönetmede zorlandığını söylüyor. Datassential’da çalışan Huy Do da 50 şubeden az bir aşıma sahip zincirlerin küçülmeye yöneldiğini, büyük markaların ise ulusal ölçekte büyümeyi sürdürdüğünü öne sürüyor. Sektör verileri, geçen yıl zincir restoran sayısının yaklaşık %3 arttığını, küçük ölçekli restoranlarda ise %2’nin üzerinde bir gerileme kaydedildiğini gösteriyor.
Houston’daki rekabet arzı Voodoo Doughnut’un Houston’daki küçülmesi, bölgede hâlihazırda sert bir rekabetin varlığıyla ilişkilendiriliyor. Teksas merkezli Shipley Do-Nuts’un uzun süredir güçlü bir müşteri tabanı oluşturması, bağımsız aile işletmelerinin yaygınlığı ve bölgenin kahvaltı kültürünün kendine has karakteri, ulusal zincirlerin büyümesini engelliyor. Reddit kullanıcıları da büyük zincirlerin bölgede beklenen yayılmayı gerçekleştirememesini, yerel markalara duyulan bağlılığa ve bölgenin özgün kahvaltı alışkanlıklarına bağlıyor.
Geleneksel olmayan donutlar 2003 yılında Portland’da kurulan Voodoo Doughnut, alışılmışın dışında tasarımlarıyla dikkat çekiyor. 50'den fazla çeşit sunan marka, özellikle çikolata kaplı ve ahududu reçelli “Voodoo Doll” ürünüyle öne çıkıyor. Geçmişte alkol tüketen müşterilere özel olarak Pepto-Bismol, Tums ve NyQuil içeren donutlar da sunulmuştu; ancak bu ürünler FDA’nın müdahalesiyle satıştan kaldırıldı.
Resmi açıklama olmaması Şirket henüz Houston’daki iki şubenin kapanış gerekçesiyle ilgili resmi bir bildirim yapmadı. Sektör uzmanları, bu kararın şirketin geneline yayılan bir krizden ziyade, performansı düşük olan noktaların kapatılarak daha verimli alanlara odaklanılması amacıyla alındığını belirtiyor. Bu bağlamda, Houston’daki küçülmenin markanın tüm faaliyetlerinde ciddi bir sorun olduğuna işaret etmediği ifade ediliyor.
